比爾及梅林達·蓋茨基金會日前稱，將斥資4200萬美元在盧旺達推出“重新發(fā)明馬桶”的計劃，力求解決貧困地區(qū)的衛(wèi)生難題。全球8所大學(xué)將獲得資助，專題研究新馬桶。據(jù)稱，這種馬桶必須可以獨立使用，不需外接水管、下水道或電源，可把人體排泄物轉(zhuǎn)變成能源、潔凈水或養(yǎng)分。

　　該基金全球發(fā)展項目負責(zé)人博爾維爾表示，“過去200年中，在拯救生命和改善健康方面，沒有哪一個發(fā)明比抽水馬桶帶來的衛(wèi)生革命做出的貢獻更大。”英國《焦點》雜志評出的世界上最偉大的發(fā)明中，位居榜首的居然也是抽水馬桶。如今，抽水馬桶被公認為是“衛(wèi)生水準的標尺”。

　　可就這小小的抽水馬桶，對于貧困地區(qū)的人來說，依然是一個遙遠的夢。西方傳統(tǒng)的抽水馬桶被認為并不適用于這些地區(qū)。且不必說與抽水馬桶相關(guān)的系統(tǒng)排水設(shè)施，就連抽水所需的水源對貧困地區(qū)也是件奢侈的事。有數(shù)據(jù)顯示，當前全世界有40%的人口用不上抽水馬桶，10億人在露天解決排便問題。不能安全處理人體排泄物已經(jīng)成為發(fā)展中國家嬰幼兒死亡的一個重要原因。

　　重新發(fā)明適用于貧困地區(qū)的新型馬桶刻不容緩。比爾及梅林達·蓋茨基金會決定將一些人眼里“上不得臺面”的廁所問題納入計劃，也經(jīng)歷了一段曲折摸索。最初從事慈善事業(yè)時，比爾·蓋茨曾向貧窮國家提供資金、購買電腦等。但后來他在南非考察一個貧困社區(qū)時發(fā)現(xiàn)，所資助的電腦基本派不上用場。因為對當?shù)厝藖碚f，饑餓、疾病讓他們的生存都成了問題，電腦雖是個好東西，但救不了他們的命。從那以后，蓋茨才意識到，原來慈善也不僅僅是給錢給物，也要有所創(chuàng)新。于是這才決定將幫助非洲國家提高糧食產(chǎn)量、預(yù)防疾病作為援助方向。

　　如今，蓋茨這位互聯(lián)網(wǎng)巨子以自己一貫的創(chuàng)新思維來管理慈善基金會，扭轉(zhuǎn)慈善方式。在菲律賓，基金會專門資助研發(fā)高光合效率、抗洪澇和耐寒的新品種水稻，解決更多人的吃飯問題。在博茨瓦納，基金會為艾滋病患者們提供醫(yī)療幫助，并一直不懈地資助艾滋病疫苗的研發(fā)。在莫桑比克，基金會則捐贈了16億美元用于防治瘧疾。其關(guān)注方向側(cè)重于民生、環(huán)保、衛(wèi)生等更廣闊的領(lǐng)域。

　　人們還記得，比爾·蓋茨今年同北京大學(xué)學(xué)生交流時，話題就一直圍繞慈善而展開，而且三句話離不開“創(chuàng)新”二字。“慈善事業(yè)需要愛心與堅持，更需要創(chuàng)新。”慈善事業(yè)只有不斷創(chuàng)新，才能更有吸引力、感染力，才能使慈善隊伍越來越壯大。