7月11日，美國國務卿希拉里在老撾首都萬象的一座佛廟內獻花。希拉里5日開始對歐亞非三洲八個國家的訪問，包括法國、日本、蒙古國、越南、老撾、柬埔寨、埃及和以色列。
7月11日，一名美國遺留炸彈的受害者在老撾首都萬象的一個假肢救助中心等待希拉里的來訪。
7月11日，希拉里·克林頓訪問老撾，由此成為近50多年以來首位踏上老撾這片土地的美國國務卿。有媒體稱，這是歷史性的訪問。
受害者“訴苦”
當日，老撾總理通邢·塔馬馮以及外長通倫·西蘇里在該國首都萬象接見了來訪的美國國務卿希拉里。在雙方會談中，希拉里著重談及湄公河流域環境問題，投資機遇問題以及兩國聯手清除數百萬噸遺留炸彈的問題。這些遺留炸彈是在越南戰爭期間，美國軍隊有意丟在老撾境內的。
除了官方會談，希拉里還造訪了一座佛廟以及一個由美方資助的假肢救助中心。在該中心接受幫助的老撾人均是美國遺留炸彈的受害者。
在假肢中心，希拉里遇到了一位男性受害者。他告訴希拉里，在其16歲生日那天，他被集束炸彈炸掉了雙手，且雙目失明。希拉里隨后對他說：“我們必須做出更多的補救，這是我今天來到此處的原因之一。”
有媒體稱，本周，美國將宣布一個針對東南亞地區的行動發展計劃，金額達數千萬美元，涉及領域包括環保、投資以及清理遺留炸彈等。
炸彈制約農業
前一位造訪老撾的美國時任國務卿是約翰·福斯特·杜勒斯，時間是1955年。杜勒斯造訪老撾的那一天，該國一處停機坪上有一頭水牛干擾，隨后被趕走。杜勒斯乘坐的飛機在空中盤旋了一段時間后才著陸。
有媒體稱，當時多山、人口分布稀疏的老撾是美國外交政策的中心。時任總統艾森豪威爾警告繼任者約翰·F·肯尼迪，如果丟掉了老撾，也就是失去了整個東南亞。
在1964年至1973年的“秘密戰爭”期間，美軍在赤貧的老撾丟下了，足以重創所有老撾人的200余萬噸炸彈。這個數目超過了德國和日本在二戰期間丟下的炸彈。于是，老撾成為全世界受炸彈危害最嚴重的國家。
有統計顯示，越南戰爭結束后，美軍丟在老撾的多達9000萬枚集束炸彈未被引爆。直到如今，這些炸彈仍在不斷奪去老撾人的性命。老撾官方公布的數據顯示，戰后的老撾，多達2萬人死于遺留炸彈的爆炸。此外，這些炸彈嚴重制約著老撾農業的發展。
議員呼吁“療傷”
清理遺留炸彈的進度異常緩慢。總部位于華盛頓的“戰爭遺產”組織宣稱，僅有1%的被炸彈污染的老撾土地被清理干凈。該組織呼吁美方為老撾提供更多的援助。
自1997年以來，美國國務院已為老撾提供了4700萬美元用來清理炸彈的資金。今年，美國已為老撾提供了900萬美元的此類資金。
日裔美國人、加利福尼亞州聯邦眾議員邁克·本田接受媒體采訪時表示，在“我們的有生之年”，美國應作出更大的努力，使老撾成為“無彈”國家。邁克·本田還呼吁說：“讓我們一起醫治過去的創傷，以便老撾開啟新的和平遺產。”
